Hervé Gourdel au sommet de la Courgoude dans les Alpes
Le 21 septembre 2014, Hervé Gourdel, guide de haute montagne originaire de Saint-Martin-Vésubie, se rend en Algérie, dans le massif du Djurdjura. Passionné par la découverte de nouveaux itinéraires, il souhaite explorer un site d’escalade avec ses hôtes. Le même jour, il est enlevé par un groupe djihadiste récemment affilié à l’État islamique, Jund al-Khilafa. Ses cinq accompagnateurs de confession musulmane sont relâchés quelques heures plus tard, mais lui reste otage.
Ses ravisseurs menacent de l’exécuter si la France ne cesse ses frappes contre l’État islamique en Irak. Le 24 septembre, une vidéo confirme son assassinat par décapitation. Le corps d’Hervé Gourdel ne sera retrouvé que le 15 janvier 2015 dans une zone forestière de Kabylie, grâce aux informations obtenues lors d’une arrestation.
Une procédure judiciaire s’ouvre en France et en Algérie. À Alger, quinze personnes sont mises en cause. En février 2021, Abdelmalek Hamzaoui, seul accusé détenu, est condamné à mort. Sept autres sont jugés par contumace et également condamnés à mort. En décembre 2022, la Cour d’appel d’Alger confirme la peine de Hamzaoui.
Hervé Gourdel était reconnu pour sa grande humanité, son amour de la montagne et sa passion pour la photographie. Formateur et accompagnateur de montagne depuis les années 1980, il avait fondé le bureau des guides Escapade à Saint-Martin-Vésubie. Il voyait la montagne comme un espace de liberté, d’échange et de respect.
En sa mémoire, une stèle a été inaugurée en 2016 sur la colline du Château à Nice. À Saint-Martin-Vésubie, la place devant son bureau porte désormais son nom. L’association Hervé Gourdel a été créée par ses proches pour poursuivre ses engagements : faire découvrir la montagne à tous, lutter contre l’oubli et promouvoir les valeurs d’ouverture qui l’animaient. Elle organise régulièrement des événements culturels et éducatifs, comme le festival Images et Montagnes et des randonnées solidaires.
Onze ans après sa mort, Hervé Gourdel reste dans les esprits comme un homme profondément attaché à la nature et aux liens humains. Son souvenir continue d’inspirer ceux qui croient à la force de la transmission et au refus de la haine. La FENVAC rend hommage à sa mémoire et exprime son soutien à ses proches ainsi qu’à l’association Hervé Gourdel qui perpétue son engagement à travers des actions solidaires.
Ne l’oublions pas.
