Il y a 9 ans, dans l’église Saint‑Étienne de Saint‑Étienne‑du‑Rouvray, la messe matinale rassemblait le père Jacques Hamel, 86 ans, trois religieuses, les sœurs Hélène Decaux, 83 ans, Danièle Delafosse, 72 ans, supérieure de la communauté et Huguette Péron, 79 ans, ainsi que Jeannine et Guy Copponet, un couple de paroissiens octogénaires. Après la fin de la messe, deux djihadistes, Adel Kermiche et Abdel‑Malik Petitjean, déjà fichés S, faisaient irruption, poignardant et égorgeant le père Hamel, blessant grièvement Guy Copponet et retiennant en otage les autres fidèles avant d’être abattus par la Brigade de Recherche et d’Intervention et la Brigade Anti-Criminalité. L’État islamique revendiquait immédiatement l’attaque.
Le père Jacques Hamel, prêtre dévoué, était en fonction à Saint‑Étienne‑du‑Rouvray depuis 2000. Ce crime atroce provoquait une onde de choc nationale, suivie de messes d’hommage et le Vatican annonçait en début d’après-midi que le Pape François « participait à la douleur et à l’horreur pour cette violence absurde ».
Au printemps 2022, trois complices étaient jugés à la Cour d’assises spéciale de Paris pour « association de malfaiteurs terroriste criminelle ». Yassine Sebaihia, Farid Khelil et Jean‑Philippe Jean Louis encouraient jusqu’à 30 ans de réclusion. Le ministère public requiera entre 7 et 14 ans. Le verdict, rendu le 9 mars 2022, condamnait les trois à des peines de 8 à 13 ans de prison. Lors du procès, la Cour mit notamment en lumière « l’humanité hors norme » des parties civiles et le geste de pardon exprimé.
Chaque 11 mars, journée nationale en hommage des victimes du terrorisme, un hommage solennel réunit la communauté locale devant l’église martyrisée. L’église Saint‑Étienne, rouverte en octobre 2016 après une cérémonie œcuménique, est aujourd’hui un lieu de mémoire et de prière en hommage aux victimes. Nous exprimons notre profonde compassion aux victimes, à leurs proches et à tous ceux que cette attaque a durablement marqués.
Ne jamais oublier.
Église Saint-Étienne de Saint-Étienne-du-Rouvray
